Incidência da doença é maior no calor, uma vez que as altas temperaturas favorecem a proliferação do mosquito que transmite o verme
A dirofilariose, também conhecida como doença do verme do coração, é uma doença parasitária causada pelo verme Dirofilaria immitis, que acomete principalmente cães, embora gatos e outros mamíferos também possam ser afetados. Os vermes adultos vivem nos vasos sanguíneos dos pulmões e do coração dos animais infectados, causando danos ao sistema respiratório e cardíaco.
A incidência da dirofilariose é maior no verão, uma vez que os mosquitos, que são os vetores da doença, são mais ativos e abundantes em temperaturas mais elevadas. Além disso, o ciclo de vida do verme do coração é favorecido por temperaturas mais quentes. Nesse sentido, é importante proteger os animais de estimação durante as estações mais quentes. Entenda melhor a seguir!
Como os pets pegam o verme do coração?
Os pets são infectados pelo verme do coração a partir da picada de mosquitos infectados. O ciclo de transmissão começa quando uma fêmea infectada pica um animal que também está infectado com os vermes adultos da Dirofilaria immitis. Durante sua alimentação, o mosquito ingere microfilárias, que são as formas jovens do parasita e estão presentes na corrente sanguínea do animal infectado.
Dentro do mosquito, as microfilárias passam por um processo de desenvolvimento até se tornarem larvas infectantes. Quando esse mosquito infectado pica um novo animal, essas larvas infectantes são injetadas em sua corrente sanguínea, por onde viajam dentro do organismo do hospedeiro até alcançar o coração e os vasos sanguíneos dos pulmões.
Uma vez no coração do animal infectado, as larvas se desenvolvem até se tornarem adultas, passando a se reproduzir e liberando novas microfilárias na corrente sanguínea. Caso o pet seja picado por mosquitos novamente, o ciclo de transmissão da doença é reiniciado.
Quais os sintomas do verme do coração em cachorros e gatos?
O verme do coração é uma doença séria que pode afetar cães e, em casos raros, gatos. Os sintomas podem variar conforme o estágio da infecção e a gravidade do caso, mas alguns sinais comuns incluem:
- Tosse persistente;
- Dificuldade respiratória;
- Fadiga;
- Letargia;
- Perda de apetite e peso;
- Inchaço abdominal, em casos mais avançados;
- Desmaios ou fraqueza;
- Intolerância ao exercício;
- Acúmulo de líquido nos pulmões (edema pulmonar).
Em gatos, os sintomas podem ser semelhantes, mas a infecção por vermes do coração é menos comum e pode ser mais difícil de diagnosticar. Além disso, os sintomas podem se sobrepor a outras condições, o que torna importante consultar um veterinário para um diagnóstico preciso.
Como o diagnóstico é realizado?
O diagnóstico de verme do coração em animais de estimação geralmente envolve uma combinação de exames clínicos, exames de sangue e testes específicos para detectar a presença do parasita. Em geral, o teste mais comum para diagnosticar a condição é o teste de antígeno, que detecta a presença de antígenos produzidos pelo parasita adulto no sangue do animal.
Além disso, podem ser realizados testes adicionais para avaliar a gravidade da infestação e os danos causados aos órgãos. O veterinário também levará em consideração o histórico médico do animal e os sintomas apresentados, confirmando assim o diagnóstico.
Como tratar o verme do coração?
O tratamento do verme do coração geralmente envolve uma abordagem multifacetada, que pode incluir medicamentos para matar os parasitas adultos, tratamento de suporte para aliviar os sintomas e, em casos graves, cirurgia para remover os vermes do coração.
Dependendo da gravidade da infestação e dos sintomas apresentados pelo animal, podem ser necessários cuidados de suporte para ajudar a aliviar os sintomas e melhorar o bem-estar do animal. Isso pode incluir medicamentos para tratar a tosse, a inflamação e outras complicações associadas à infestação por vermes do coração.
Como prevenir o verme do coração nos animais?
A prevenção do verme do coração em pets é fundamental, uma vez que esta infecção pode ser grave e potencialmente fatal. Entre as principais medidas que podem ajudar a prevenir o problema, estão:
- Administração de medicação preventiva;
- Realização de exames regulares para detecção precoce de infestações por verme do coração;
- Controle de vetores, o que pode incluir o uso de repelentes de insetos, manter o ambiente do animal livre de áreas de reprodução de mosquitos e evitar atividades ao ar livre durante os horários de pico de atividade dos mosquitos;
- Se o animal viajar para áreas onde a dirofilariose é mais prevalente, é importante aumentar as medidas de prevenção, como o uso regular de medicamentos preventivos e repelentes de mosquitos.
Converse sempre com seu veterinário de confiança para saber mais detalhes de como prevenir o verme do coração em seu pet.