Doença que compromete a imunidade dos felinos não tem cura, porém pode ter seus efeitos minimizados
A FELV, também chamada de vírus da leucemia felina, é uma das doenças virais que mais afetam gatos em todo o mundo — e com consequências graves. Porém, é restrita aos felinos; sendo assim, não passa para outros animais, nem para os seres humanos.
Seus efeitos são bastante semelhantes à leucemia em humanos, provocando imunossupressão e estando associada ao linfoma, tipo de câncer que pode levar o pet à morte.
Esse vírus compromete o sistema imunológico do felino, tornando-o mais vulnerável a uma série de outras doenças. Saiba mais a seguir.
O que é a FELV?
A FELV, popularmente conhecida como leucemia em felinos, é um retrovírus que infecta exclusivamente gatos. Quando o vírus se encontra dentro do organismo do felino, o microrganismo ataca as células brancas do sangue, que são uma parte vital do sistema imunológico do animal. Isso pode levar a uma série de complicações de saúde, incluindo anemia, infecções secundárias e câncer.
O vírus da FELV é classificado como um gamarretrovírus com envoltório, que faz parte da subfamília dos oncorretrovírus. Esse agente infeccioso tem a capacidade de se replicar em vários tecidos, incluindo a medula óssea, o epitélio respiratório e as glândulas salivares.
Como o vírus da FELV é transmitido?
O vírus da leucemia felina é contagioso e sua transmissão ocorre tanto de forma horizontal quanto vertical. A principal forma de transmissão da FELV é através do contato direto entre gatos. Isso ocorre através da troca de saliva, como lambeduras, mordidas ou compartilhamento de tigelas de comida e água.
A transmissão também pode ocorrer durante a gestação, parto ou amamentação, ou seja, de mãe para filhotes. Gatos que vivem juntos, especialmente em ambientes que possuem vários felinos, têm um maior risco de contrair o vírus.
O contágio nem sempre acontece com os gatos que entram em contato com o vírus, pois podem produzir uma resposta imune eficaz.
Principais sintomas da FELV
Os principais sintomas da FELV são:
- Perda de peso;
- Anemia;
- Apatia;
- Problemas respiratórios;
- Estomatites;
- Febre;
- Anorexia;
- Problemas de pele;
- Gengivite.
Em casos mais avançados, podem ocorrer tumores, anemia severa e problemas neurológicos.
Como é realizado o diagnóstico da FELV?
O diagnóstico da FELV pode variar significativamente de acordo com o curso da infecção e o momento da vida do animal.
Esse diagnóstico é feito através de um teste de sangue simples que detecta a presença do vírus ou de anticorpos contra este. É importante testar regularmente os gatos, especialmente aqueles com risco de exposição, como os que vivem ao ar livre ou aqueles que vivem em comunidades de gatos.
O vírus da leucemia felina tem cura?
Não existe uma cura definitiva para a FELV. Porém, o tratamento pode ajudar no controle dos sintomas e prolongar a vida do gato.
Para isso, estão incluídas terapias de suporte, que tem o objetivo de fortalecer o sistema imunológico do animal, além do tratamento de infecções secundárias e cuidados paliativos, que visam melhorar a qualidade de vida do gato.
Como prevenir seu gato de contrair FELV?
Para prevenir seu gato de contrair o vírus da leucemia felina, as principais formas são:
- Castração: que inibe certos comportamentos do felino, como fugas, nas quais ele pode ter contato com um gato contaminado;
- Vacina quíntupla;
- Alimentação de qualidade;
- Bebedouros, comedouros e caixas de areia separados, quando o tutor possui mais de um gato.
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Fontes:
Universidade federal Fluminense