Doença viral crônica afeta felinos pelo resto da vida
A FIV felina é uma doença viral crônica que afeta os gatos, comprometendo seu sistema imunológico. Acomete gatos domésticos e outras 18 espécies de felídeos e 2 da família hyaenidae (hienas) em todo o mundo.
Assim como o HIV em humanos, a FIV enfraquece as defesas do organismo, tornando os felinos mais propensos a infecções oportunistas e outras complicações de saúde.
O vírus da imunodeficiência felina é do tipo RNA de fita simples, envelopado, e é menos resistente no ambiente.
O que é a FIV felina?
A imunodeficiência viral felina, também conhecida como “Aids felina” ou FIV, é uma doença viral crônica que afeta os gatos, comprometendo seu sistema imunológico. É causada pelo vírus da família Retroviridae, subfamília da Lentiviridae.
Essa infecção se dá por meio de um agente agressor que acomete indivíduos da espécie felina, incluindo gatos domésticos, que tenham ou não acesso à rua, de qualquer idade e lugar.
A FIV felina, assim como o HIV (vírus da imunodeficiência humana), enfraquece as defesas do organismo, o que torna os felinos mais propensos a complicações de saúde, como infecções.
O retrovírus ataca e destrói os glóbulos brancos, que desempenham um papel crucial na defesa do organismo contra infecções. Uma vez infectado, o gato pode se tornar portador vitalício do vírus.
Causas da FIV felina
A principal forma de transmissão da FIV felina é através da mordida ou arranhadura profunda de um gato infectado para outro não acometido. Porém, também pode ser transmitida da mãe para os filhotes durante a gestação, parto ou amamentação, embora isso seja menos comum.
Quais são os principais sinais da FIV felina?
Os sinais clínicos da imunodeficiência felina podem variar de acordo com a fase e a forma com que a infecção se apresenta no paciente. Porém, os principais são:
- Perda de peso;
- Anorexia;
- Letargia;
- Febre;
- Linfadenomegalia.
É possível ainda, todavia, notar como sinais da FIV felina: alterações em exames laboratoriais, que incluem anemia e linfopenia com neutropenia. No entanto, muitos gatos podem permanecer assintomáticos por anos após a infecção.
Fases da FIV felina
A FIV felina possui diferentes fases durante a progressão da doença. São estas:
Fase primária ou aguda
Ocorre após a inoculação do vírus. Nessa fase aguda, inicia-se a replicação do retrovírus. Com 15 dias após isso ocorrer, já é possível identificar a FIV no exame do tipo PCR.
Além disso, a fase primária ou aguda é caracterizada por sintomas semelhantes aos da gripe, como febre e letargia, e pode durar algumas semanas antes que o gato entre em um período assintomático.
Fase assintomática ou latente
O indivíduo contaminado com imunodeficiência felina pode passar meses ou anos da sua vida na fase assintomática ou latente.
Nessa fase, o gato infectado pode aparentar estar saudável e não apresentar sintomas visíveis da doença. Porém, o vírus continua a se replicar e a enfraquecer o sistema imunológico do animal.
Fase de disfunção imune progressiva
Essa fase da FIV felina é considerada como terminal da doença, pois há um acúmulo alto dos complexos-imunes, apresentando carga viral elevada.
À medida que a doença progride, o sistema imunológico do felino fica cada vez mais comprometido, podendo levar a infecções crônicas, doenças secundárias e até a falha de órgãos.
Diagnóstico da imunodeficiência felina
O diagnóstico da FIV felina é feito através de exames de sangue que detectam a presença de anticorpos contra o vírus. É importante testar regularmente os gatos, especialmente aqueles com risco de exposição, como gatos de rua ou aqueles que vivem em ambientes com muitos gatos.
O profissional médico-veterinário deve realizar a anamnese e um conjunto de exames clínicos e laboratoriais para fechar o diagnóstico de FIV. Porém, o diagnóstico da imunodeficiência felina pode ser um desafio, já que essa infecção apresenta diversas fases e o animal pode ser assintomático em grande parte da sua vida.
Imunodeficiência felina: como é o tratamento?
Atualmente, não há cura para a FIV felina ou Aids felina. O tratamento inclui terapias que dão apoio para o sistema imunológico, prevenindo infecções secundárias e controlando os sintomas, por meio de suplementos vitamínicos e dietas nutritivas. Além disso, pode haver tratamento de suporte para outras infecções que possam ocorrer.
Como prevenir a FIV felina?
A castração é uma das estratégias mais eficazes para prevenir a imunodeficiência felina, uma vez que reduz o comportamento agressivo e a propensão dos gatos de fugirem para a rua, onde podem se envolver em confrontos com animais infectados.
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Fontes: